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至少在以气候友好的方式生产时是这样。氢对于活性成分和其他重要物质的生产也很重要。为了生产氢气，可以通过一系列化学过程将水(H2O)转化为氢气(H2)。然而，由于水分子非常稳定，将它们分解成氢和氧对化学家来说是一个巨大的挑战。为了使其成功，首先必须使用催化剂激活水，然后它才能更容易地发生反应。德国明斯特大学有机化学研究所 Armido Studer 教授领导的研究小组开发了一种光催化工艺，其中水在温和的反应条件下通过三芳基膦被激活，而不是像大多数其他工艺那样，

该团队表示，这一策略现已发表在《自然》杂志上，将为自由基化学相关的高度活跃的研究领域打开一扇新的大门。通常，自由基是高反应性中间体。该团队使用一种特殊的中间体——膦-水自由基阳离子——作为活化水，H2O中的氢原子可以很容易地从其中分裂出来并转移到另一个基质上。该反应由光能驱动。Armido Studer 说：“我们的系统为研究使用氢原子作为合成试剂的未经研究的化学过程提供了一个理想的平台。”

Christian Mück-Lichtenfeld 博士使用理论方法分析了活化的水复合物，他说：“这种中间体中的氢氧键非常弱，使得可以将氢原子转移到各种化合物上。” 进行实验工作的张晶晶博士补充道：“在非常温和的条件下，在所谓的氢化反应中，活化水的氢原子可以转移为烯烃和芳烃。” 氢化反应在药物研究、农业化学工业和材料科学中非常重要。